歪斜塔之窗

"為什麼?! 元帥!"

回應之快 如同條件反射

年輕的帝王臉上寫著愕然

殿上群臣面面相覷 不敢相信自己的耳朵

"這是為什麼?! 元帥!

你對朕如果有任何不滿的話 你可以直說啊!"

"這些日子以來 陛下對臣可說是非常厚愛

臣並沒有任何不滿的地方"

"那麼你為何要捨棄這個國家 捨棄朕

元帥也應該知道現在我國與察柏國還在對峙當中

免元帥之職 無異是自毀長城

這件事 朕不會答應的"

抱歉 陛下 我心意已決

"承蒙陛下錯愛

臣理應為陛下驅馳盡忠

但是 臣鎮日在烽火殺戮中

看到 聽到的盡是 邊界百姓的哀鴻遍野

流血倒地死去的兵士

荒野曝曬的白骨

夜半戰場的鬼哭

這一切的一切

已經使臣沒有在戰場上奔馳的霸氣

有的只是對戰爭的疑慮及不滿

臣明白 戰爭在目前尚不可避免

但是 臣的精神狀態也將濱臨崩潰

臣更確知

如果讓沒有戰意的司令官領軍

無異是將軍士們送入死地

因此 臣希望陛下能夠讓其他有能者接替臣的位置

還請陛下三思....."

語畢 王城大殿一片寂靜

我知道 現在在場的臣子們 各有各的想法

驚訝 疑惑 婉惜 憤慨 或者是...竊喜

但都礙於在帝王之前 而不敢顯露出來

金製的沙漏中 流下白銀的沙

不知滑落了多少之後

皇帝路斯恩 開口

"吉榭爾元帥

朕....真的留不住你嗎?!"

"很抱歉辜負陛下的期望...."

從上方 傳出一聲嘆息

"如果 朕答應元帥所請

那麼...元帥今後有何打算"

這個問題 我想都不用想就可以回答

"臣暫時想到世界各地遊走 看看各國的風土民情

若是在哪裡覺得累了 有可以住下來的感覺

那麼 臣就打算在那兒終老一生..."

四周的大臣們 已經不太顧忌的開始竊竊私語起來

"是這樣的嗎.....

吉榭爾元帥 這算朕請求你

朕給予你3年的時間

這3年內 你要去哪裡或是作什麼

朕都不會干涉

可是 3年之後請你再回到米德國來

這是朕所能允許的最大限度

如此 元帥可以接受嗎?!"

3年麼....

也該夠了

呵 可能還有剩呢

"陛下一言九鼎

臣謝陛下恩准"

我站起來

轉身

走出大殿

米德國王城的南方 約一刻鐘馬程的地方

一個人與一匹馬正在大樹下 似乎正在等待著什麼人

那個人好像注意到什麼而站起身來

他看到王城的方向 有一個騎馬的人影朝這裡奔馳

"喂~~~在這邊!在這邊!!"

一邊揮手一邊呼喊著

來人也注意到他了 將馬的速度減緩

下馬 走到他的面前

"怎麼這麼慢啊?! 我還以為你迷路了..."

在樹下的人如此抱怨著

"你以為是誰害的啊?!

因為你的出走

害我又要作一次人事變動 忙得不可開交

還是偷溜出來 才能過來送你

你應該要感謝我才是!!"

米德王子 艾格伯特 沒好氣的說

"那真是抱歉了 皇兄

不過路斯恩還好吧?!"

"是有點沮喪啦.....

不過我還是比較擔心當他知道真相之後

不知道會有什麼反應?!

妳呀...老是把麻煩事推給我!!"

葛萊蒂絲笑著說

"唉....誰叫你是我哥哥呢?!

本來我是想說 一取得外放的承諾

當場就在大殿現出真面目的....."

"幸好妳沒這麼做

姑且先不論路斯恩的反應

光是大臣們就可能會有一半以上氣絕昏倒...."

艾格伯特 相當認真的的表情

葛萊蒂絲笑了出來

"哈哈...我開始後悔我沒這樣作了..."

"別鬧了 葛萊蒂絲

不過妳在朝中所說的那些話是真的嗎?!

抱歉吶....當初不應該把妳拉到戰場的...."

艾格伯特 相當自責的說

"嗯....是有蠻難過啦....

畢竟誰都不想看到屍橫遍野的場面...

有的時候也會有矛盾 悲哀與無奈的心情

不過也沒我說的這麼嚴重啦!!"

"那....."

"不說的這麼嚴重的話

身為皇帝的路斯恩 怎麼可能這麼輕易的放走吉榭爾呢?!

要是我站在相同立場

我也不會放啊!!"

"原來如此

不過妳真的要四處流浪嗎....?!

這是很危險的...."

"皇兄 這不叫流浪 這是旅行

而且吉榭爾都能在戰場上活存了

葛萊蒂絲沒有理由不可以在世界旅行

請不用太擔心 皇兄..."

艾格伯特嘆了一口氣

"唉....

當年要不是因為父王對我們的教育都完全一樣的話

現在也不會發生這種事了...."

雙手交叉在胸前的長兄 在對他過世多年的父親發牢騷

葛萊蒂絲微笑 攤了攤手

"沒辦法啊 我們的任務就是要扶佐路斯恩

而且我認為 劍技 馬術 戰略論 史學 帝王學....等等

學習起來比起禮儀 刺繡 烹飪 舞蹈.....要有趣的多

最重要的一點是 我不必困死在宮牆之內....

皇兄 你的工作不也因我少了不少嗎?!"

"話是這麼說沒錯....

可是我還是不放心妳一個人出去旅行

誰知道會有什麼事發生...."

"放心啦 皇兄!!

如果有什麼萬一的話

我還有岫雲在呀!! 對不對

放心啦...!"

葛萊蒂絲安慰著顯然擔心過度的兄長

"這個世界又不是只靠一把劍就可以走天下....

說到劍....

等等....妳把葛萊蒂絲放到哪裡去了?

怎麼沒看到妳帶著...."

"我在這裡啊~~"

"不要裝蒜

妳明知道我不是問妳本人!

我是指當我們出生時 父王特地為我們每個人所打造的劍!

妳把它拿到哪去了?"

"我把它送給雷爾夫了"

"耶....為什麼要送給雷爾夫..

難道...?!"

艾格伯特顯得有點驚訝

"喂 喂...!皇兄 你想到哪去啦!

我是想說反正人是不可能的

但 總不能讓父王失信於天下吧...

所以就把劍送他了..."

葛萊蒂絲辯解著

"哦....真的是這樣嗎...?!"

"皇兄...你再說下去的話

那我可要生氣啦....!"

葛萊蒂絲翻身上馬 作勢欲走

"好啦 好啦....是我錯了....

吶!這個拿去!!"

艾格伯特拿出一個絲織的小錢袋拋給葛萊蒂絲

袋子裡裝滿了金幣

"這東西是重了點 但是還蠻好用的...."

"謝謝你 皇兄.

不過 這麼多錢......

你...該不會挪用公款吧....."

葛萊蒂絲用懷疑的眼光看著錢袋

"這是妳的薪水跟退職金!

不要隨便懷疑別人的操守!"

艾格伯特發火了 無意識握著劍的手在顫抖

"開玩笑的啦 不要生氣

那...皇兄 我走囉...!"

葛萊蒂絲拉扯馬韁 馬兒開始走動

"自己出門在外一定要小心

絕對要回來啊!!"

"好的!

皇兄 你自己也要保重!"

葛萊蒂絲策馬 走向她自己選擇的路

艾格伯特則為了他的責任 選擇了留下

幾天後 艾格伯特回到北方要塞

回到帥帳沒多久 馬上就接到雷爾夫求見的訊息

獨自進到帥帳的雷爾夫 看見艾格伯特雙手抱著頭靠在桌面上

雖然看不見他臉上的表情

但是可以知道艾格伯特現在的心情非常的糟

就雷爾夫到北方要塞以來 從來不曾看過艾格伯特有過這種狀態

即使是 戰況陷入最膠著狀態 亦然

在這種情況下 雷爾夫不知道他是否應該再繼續留下

正在猶豫時

艾格伯特開口說話了

"你找我有什麼事....?"

跟哀鳴沒有兩樣的聲音

"不.....沒有什麼大不了的....

不過....元帥 請問....

發生了什麼事嗎?!"

雷爾夫 小心翼翼的提出問題

"沒事! 你來找我是因為吉榭爾的事吧?!

雷爾夫 關於吉榭爾出走的事

你有什麼意見嗎?!"

聲音雖沒有精神 但是比剛才要好太多了

"我想知道 為何吉榭爾元帥要出走...?

吉榭爾元帥不像是對國家不忠

會見風轉舵的小人

而且 米德國對吉榭爾元帥相當優厚

只要元帥開口

不管是 名譽 權力 地位 財富

都唾手可得.....

那麼...元帥為了什麼要出走呢....?!"

"名譽 權力 地位 財富.....麼..."

艾格伯特冷笑

"這些東西在 死亡 面前

只是渺小的不能再渺小的東西

如果這些東西能拉回葛...吉榭爾的話

再多的金錢再高的地位 我都願意給....."

"死亡 ....!!!

元帥他怎麼了!?!"

如同被雷擊中頭頂般 雷爾夫相當的驚訝

"吉榭爾 他得了一種病....

我們已經把全國頂尖的醫師請來治療

可是 每個醫師能給我們的

只有搖頭和安慰....

那些無能的傢伙!!"

艾格伯特的雙拳用力的敲擊著無辜的桌子

發出了巨大而沉重的聲響

"怎麼會這樣....."

雷爾夫啞然 不敢相信這是事實

帳內的氣氛十分凝重 壓得讓人無法喘息

"那....那你為什麼不讓吉榭爾好好休養

還要引薦他入伍

跑到戰場來 不是只會讓病況更加嚴重嗎?!"

雷爾夫提高了音量

"他認為 如果什麼都沒有留下

就這樣離開的話 等於在人間白活了

我柪不過他 所以.....

他大概知道自己時日已經不多了

所以才會離開...."

雷爾夫伸手摸索著可能是上司遺物的劍

一句話都不說

艾格伯特的視線跟著雷爾夫的動作

瞥見了他佩在腰際的葛萊蒂絲

"啊.....!

那把劍是吉榭爾給你的吧....

這是很重要的東西....

你要好好愛惜它...."

三年之中 一些似是而非 奇怪的傳言四處流竄著

例如:

"吉榭爾被察柏國用高薪收買 現在在察柏國當軍事參謀"

"吉榭爾行刺察柏國國王不成 已經被察柏國誅殺"

"吉榭爾自組軍隊 準備推翻米德皇室"

"吉榭爾........"

雖然 大臣們也有上表請求調查此事

但是 都被皇帝一句

"朕相信吉榭爾元帥不會作這種蠢事"

給冷冷的打了回票

可是 三年的期限都過了.....

吉榭爾還是沒有回來

謠言更是肆無忌憚的延燒起來

但是米德皇室始終沒有任何動作

"對不起....我真的得走了.....

已經超出約定的時間太多了

再不回去

我的兄弟會非常擔心

奧斯本就交給你了.....

你自己也要好好保重啊....."

"可是....妳的身體....

不要勉強比較好吧...."

"抱歉.....

我答應哥哥一定要回去的...."

數日後的夜晚 皇城的親衛隊在巡邏時

發現了一個人倒在宮牆外

在巡邏的親衛隊長仔細一看

發現那個人雖然面孔消瘦 臉色蒼白

但的的確確是久未謀面的葛萊蒂絲公主

親衛隊員慌張的把公主扶進了宮中

然後 火速稟報了皇帝

"葛萊蒂絲 皇姐 妳醒醒啊~~!"

"這裡是......"

葛萊蒂絲尚未完全清醒過來

映在她眼睛的是兩張焦急的臉

"啊....皇兄 陛下....

好久不見了.....

你們都好嗎?!"

"皇姐 皇姐.......

這些日子妳都到哪裡去了? 雖然皇兄叫我不要找妳....

可是 我好擔心....!!"

路斯恩趴在葛萊蒂絲的身上 當場哭了出來

"對不起....陛下....

讓你擔心了...

沒事的!我只是出去走走罷了....

不要哭了喔....."

葛萊蒂絲撥了撥路斯恩的頭髮

而艾格伯特站在床邊一言不發

等到路斯恩稍微穩定之後

艾格伯特催促路斯恩準備上朝事宜

雖然路斯恩並不想離開 葛萊蒂絲去上朝

可是迫於艾格伯特的堅持與葛萊蒂絲的勸說

不得已而離開

"皇兄 我昏睡多久了......"

"大概三天了吧....."

"對不起....我沒有遵守約定

還讓你趕回來....."

葛萊蒂絲以抱歉的語氣說

"這都沒關係

回來就好

這些日子 妳過的都好嗎?!"

"嗯....雖然有點辛苦

但我覺得很幸福

我不後悔走這一趟!!"

葛萊蒂絲的音調雖然弱 但是語氣卻很明快

"這樣就好....."

看著已經消瘦的不成人形的葛萊蒂絲

完全看不出來出發之前的模樣

艾格伯特不由得覺得一陣心痛

"啊! 皇兄! 您怎麼在掉眼淚啊.....!"

"亂講...! 這是口水!"

"是....嗎?!"

躺在床上的葛萊蒂絲笑開了

"對了!有件事忘了跟皇兄說.....

你不會生氣吧...!"

"妳又作了什麼....葛萊蒂絲....."

艾格伯特雙手交叉於胸前 呈備戰狀態

"那個....我把岫雲交給了一個叫奧斯本的人....."

"妳是要我把那個人找出來嗎?!"

"不是啦! 只是想告訴你

以後如果有看到有人拿著岫雲的話

不要太驚訝 就好...."

"那妳為什麼要把從不離身的岫雲給他?!"

"嘿嘿.....這是秘密....."

艾格伯特雖然不知道葛萊蒂絲的壺蘆裡在賣什麼藥

但是也不能逼問病人 就把這個疑問放在心裡

話鋒一轉 葛萊蒂絲說

"真的是對不起吶 皇兄

在以前就一直因為我任性的要求

讓皇兄多了很多困擾.....

我不知道要怎麼說才好......"

艾格伯特眼睛一紅 眼淚又快掉了下來

"葛萊蒂絲.....

不要想那麼多

妳好好養病就是了....."

在七日後 米德第一公主 葛萊蒂絲 因病薨

最後的遺言是 "抱歉 因為我的任性....."

在正史上 這個早逝的公主

比起同時期的 少年帝王 路斯恩

或是 帝國雙璧的 艾格伯特與 吉榭爾

是一個非常平凡而不會讓史學家頭痛的人

歷史是沒有開始也沒有結束的