歪斜塔之窗

初夏的午後，香吉士走在田間小路上

陽光透過樹縫，在地上灑下散落跳躍的光點

微風在大片花田裡畫出波浪，並且帶著香氣輕拂遊人的髮稍

沒有比這適合出遊的日子了

這個島是以酪農業及觀光而聞名於東之海

因為地方政府的極力推廣，在某個特定時節

島上的居民會將所有的土地全部用來種植花卉

不管到哪裡都可以看到百花爭豔、蜂蝶翩舞

就是如此絕美的景致，讓它獲得”東方花國”的美譽

其實這個島本來不在預定航程中

但是，當航海士從報上得知此處的”花之祭典”即將開始

不讓草帽海賊團的其他人有反對餘地，便獨斷的變更航線

雖然一開始嚮往著”偉大航路”的船長不停的抗議

但是，當他聽到在祭典中

所有用花製作而成的料理，可以無限制吃到飽的消息之後

馬上就同意航海士變更航線的計畫

如同各位所知，當草帽團剛登陸

船長完全不在乎其三千萬懸賞金所可能帶來的危險

便一溜煙的消失在來參觀祭典的茫茫人海中

至於其他人本來是團體行動的

不過當劍士逛到一處試喝用花所釀成的酒攤時，就再也叫不動了

狙擊手也被某些新奇的東西所吸引走

連緊鄰著航海士的船廚，也被人潮的盲流給沖散

在幾次搜尋都無功而返的情形下

帶著幾分遺憾的香吉士，開始一個人無目標的亂晃

香吉士坐在樹下，看著前方的向日葵田

一朵朵大而豔麗的向日葵充滿霸氣的燃燒著整塊土地

(…什麼時候走到這麼遠的地方來啦…)

從口袋掏出香菸正打算點火時，這個舉動被田裡的老農夫看見了

[這位先生！在我們這座島上是不可以抽煙的喔！！]

…這座島不可以抽煙？！

聽到這個訊息，香吉士當場傻眼

如果沒有會錯意的話，這代表他至少得等到傍晚出海時才能一解煙癮了！

『…你的意思是”全島禁煙”嗎？！』

[沒錯！]

走過來的老農夫斬釘截鐵回答

『為什麼！？天底下哪有這種臭規定的！！』

香吉士十分憤慨

相對於憤憤不平的年輕人，老人家則是相當平靜

[先生，您是外地來的所以不知道…]

[這座島上之所以不可以抽煙…]

[是以前曾經發生客人的香煙煙草上帶有植物的傳染病！]

[而這邊又有很多人以種田為生]

[如果有作物生病的話，不管有沒有傳染開來，都得全部燒光…]

[這樣一來，我們農民就要餓肚子了…]

[因為這樣，所以才不准人家抽煙的！]

聽完老先生的話，再怎麼不情願，香吉士也只好乖乖的把煙收起來

看著前方生意盎然的向日葵，反正閒著也是閒著

香吉士打開了話匝子

『對了！老伯，那前面的田是你的囉？』

[沒錯，都是我的！]

『那些向日葵要多久以後才能採收葵瓜子啊？』

聽到這個問題，農夫愣了一下

[…我也不知道耶…]

『…不知道？！那些向日葵不都是你種的嗎？！』

香吉士有點訝異

[是啊！不過那些花是用來當綠肥，不是種來採收瓜子的！]

『咦，當綠肥？！這麼漂亮的花？！』

這個答案實在太出乎意料之外

[沒錯啊！等明天祭典完，我就要把這些花犁到土裡去囉…]

[所以呀，今天是能看到這個景象的最後一天了！]

『但、但是，為什麼不等到葵瓜子成熟呢？！』

[…年輕人啊…我們這裡的氣候根本不適合瓜子的成長…]

[那個產量跟價格啊，可能無法養家活口呢…]

老農夫看似無奈的搖著頭

『那、那也可以把花拿去賣啊！不一定得…』

香吉士自己也不知道為了什麼，拼命為剛見面的花求情

[…這裡的每個人都有自己的花田，拿出去誰要買呀？]

[而且我們離其他的島又很遠，花是沒有辦法運出去的！]

『這、這樣啊…』

雖然殘酷，但這就是現實…

『…那老伯，我可以跟你要點花嗎？！』

[可以呀！要多少，自己割吧！]

農夫很慷慨的遞給香吉士一把鐮刀

抱著一大把向日葵，香吉士跌跌撞撞的走回祭典活動地區

[呦！香吉士！]

某個聽慣的女聲叫著他的名字

好不容易才轉過頭去、定睛一看，原來是娜美

『啊啊~~娜美小姐，我是多麼的幸運吶，竟然能夠遇到妳~~！』

[好漂亮的花啊！是你買的嗎？！]

畢竟是女孩子，看到香吉士手上的花，航海士的雙眼當場亮了起來

『有娜美小姐在的話，再怎麼美的花都會相形失色啊~~！！』

[謝謝你，香吉士君！]

娜美笑著接受仰慕者的贊美

『不介意的話，這些花就送給美麗的…』

香吉士話還沒說完，另一個聽慣的聲音響起

「不公平，你就只給娜美啊？！」

船廚和航海士轉頭一看，果然是失蹤的船長

[魯夫，你到底跑到哪去啦？！]

[大家找你找得半死呢！]

香吉士還沒回話，娜美就率先發難

「嘻嘻嘻…我去吃東西啦！這裡的東西還蠻好吃的說！」

「娜美有沒有去吃啊？」

[…你還真是的…]

看到魯夫的笑容，本來想罵人的衝動都不見了

「對了！香吉士，你那些花也給我幾朵啦！」

「很漂亮耶！」

『不行！這全~~部都是娜美小姐的！』

「小氣什麼啦！反正有那麼多的花，給我幾朵有什麼關係？！」

『不行就是不行！』

光聽香吉士回答的口氣，會讓人產生向守財奴借錢的錯覺

「那告訴我，你花是到哪拿的！」

才看到香吉士指示的方向，連說明都沒有聽，魯夫就一溜煙的跑去了

速度之快，連娜美都來不及阻止

傍晚，除了船長之外，草帽海賊團的其他人都已經在海岸邊集合

航海士站在船邊一面看錶，一面碎碎唸著

[都已經超過集合時間十五分鐘了！到現在還沒有回來！]

[這個沒大腦的傢伙，該不會是迷路了吧！]

[等他回來一定要好好的…]

突然，狙擊手叫了起來

[大家看，那邊有會跑的花！]

正當大家都以為騙人布又在吹牛時

他們真的看到在沙丘的另一邊，有棵向日葵朝他們快速逼近中

正在懷疑自己的眼睛是不是故障時，才發現原來是魯夫帶著花跑過來

[喂！魯夫，為什麼你沒穿上衣啊~~？！！]

娜美慘叫著，而魯夫則無辜的回答

「沒辦法啊，如果不用衣服包著的話，土會掉下來啊！」

這樣一說，大家才發現那株向日葵的根部的確包著船長的紅色上衣

「…還是妳覺得用褲子包會比較好？」

[呆子！！！]

航海士的怒吼響徹了整個黃昏海岸

當前進梅利號離港，開始下段航程時

船長正在航海士蜜柑園裡的某個角落奮力挖著土

旁邊的是因為船員都吃飽撐著，而閒閒沒事幫忙種花的船廚

『…真服了你耶，魯夫！』

『就算再怎麼喜歡，剪個幾枝回來就好』

『誰叫你把一整棵都帶回來的？』

『這不是找自己麻煩嗎？！』

聽到香吉士的風言涼語，魯夫頭也沒抬，還是繼續挖洞

「…我只是想應該還有別條路可以走才對…」

『啊…！？』

沒頭沒腦冒出這句話，搞得香吉士一頭霧水

「老伯不是要把花弄死，然後埋起來嗎？」

『…是沒錯啦…不過…』

想起老農的話，香吉士不免心生感慨

「就算那些花本來就該死的，我還是覺得可以有其他的選擇才是…」

「所以，我就把它帶回來了！」

『…給它其他的可能性…麼…』

香吉士沉吟著，似乎想起什麼

(不是你死了就叫做報恩！)

(他也不是為了要你死才救你的！)

(就是因為不想要你死，所以才救你的！！)

此等魄力、這般氣度

香吉士曾親身經歷

眼前的少年似乎並不承認世上有什麼東西叫做”時勢所逼”

因為就像是天上的太陽，任何事物都動搖不了他的存在

其本身據有的絕大意志，總有一天會把世界潮流轉到他想要的方向吧！

『…可是那邊有一大片的向日葵不是？』

『那你是為什麼會選上這棵啊？』

(那你是為什麼會選上我啊？)

「因為我去的時候剛好看到它，它也剛好看到我…」

「所以我不能丟下它不管啊！」

『…會跟向日葵看對眼，你也是個怪人吶！』

「囉嗦！不幫忙就走開！」

魯夫還是頭也不抬的挖著土

『…我會幫你的，船長…』

香吉士咬著煙的唇邊泛著微笑，很淡、很淡…

淡得連他自己都沒有查覺

不久，花謝了，留下些許葵瓜子

令人意外的，魯夫並沒有把瓜子吃掉

而是將種子保存在洗淨的調味料空瓶裡

他說：要找個合適的地方種起來

之後，那些花長在太陽之國的花園裡，由公主親自照料著

向日葵永遠不需要再擔心被殺害的命運了